Cette légitime question se pose très souvent lorsque l'on tente de collecter des informations pour prendre une décision. Choisir son art martial n'est pas toujours simple car peu d'informations claires circulent à ce sujet. Nous nous appuyons donc sur notre expérience « école » ainsi que de nombreuses discussions pour vous donner quelques directions et sélectionner un style martial le plus en adéquation possible avec vous.

Nous avons regroupé plusieurs pistes de réflexion classé sans ordre précis. Cette classification reste purement subjective. Pour déterminer efficacement quelle pratique martiale vous convient (-drait) le mieux, posez-vous quelques questions simples et tentez d'y répondre le plus honnêtement possible.

Quels objectifs vous fixez-vous ? - nous avons distingué 4 raisons principales motivant la pratique d'un art martial:

1. Santé et bien-être à travers les arts martiaux.
2. La pratique martiale en tant que telle.
3. Les arts martiaux "sportifs" avec en ligne de mire la compétition.
4. S'immerger dans un environnement culturel à travers un style martial porteur de longues traditions historiques.

Parfois, on entend aussi les nouveaux-venus dire "c'est juste pour essayer". Effectivement, le goût de la curiosité peut également alimenter votre motivation. Bien évidemment, ces catégories ne sont pas exclusives et peuvent tout à fait être complémentaires.

Bien connaître ses propres limites - précisons ici 2 sortes de contraintes: les contraintes physiques naturelles et les contraintes d'appréhension. Les contraintes physiques naturelles sont liées à vos prédispositions physiques: vous êtes naturellement souple, naturellement endurant, naturellement puissant... Les contraintes d'appréhension appartiennent au domaine de l'affectif et constitue un sentiment de crainte voire de peur.

La différence entre les 2 réside dans la capacité d'amélioration. En s'entraînant régulièrement, vous allez développer toutes ces qualités naturelles progressivement et devenir de plus en plus souple, endurant, puissant... Nous pensons même que sélectionner un style qui requiert des prédispositions que vous n'avez pas forcément au départ peut être bénéfique dans la mesure où vous chercherez à combler certaines faiblesses physiques. Ce défi à relever peut vous donner une motivation supplémentaire et sera certainement source de progrès très significatifs. Modifier une appréhension est plus délicat. Par ailleurs, ce petit guide tente de donner les clefs pour choisir un art martial donc évitez d'en choisir un dans lequel vos appréhensions seraient trop élevées.

Quel budget voulez-vous investir ? - lorsque vous choisissez de vous inscrire quelque part, vous devez avoir en tête 2 types de dépenses: les cotisations d'inscription et l'(éventuel) achat de matériel. Comparez les différents tarifs d'inscription pour avoir une idée de référence et évaluer un prix moyen (et surtout un prix à ne pas dépasser). Renseignez-vous également bien sur le matériel indispensable à posséder. Par exemple, nous conseillons à nos élèves l'achat d'une tenue de Wushu, d'une paire de chaussures adaptée aux arts martiaux chinois, d'une arme longue (bâton, lance) et d'une arme plus courte (épée, sabre, tri-bâton...). Le prix de revient ne dépasse pas 99 € pour un matériel de bonne qualité. Ce prix varie toutefois grandement selon l'art martial pratiqué.

Pour quel style martial êtes-vous fait ? - en schématisant grossièrement, on peut distinguer les arts martiaux les plus pratiquées (cette liste ne représente qu'un panorama très général, cette liste n'est absolument pas exhaustive):

• des boxes plutôt "dures" comme le Muay Thai (Thailande), Kickboxing (boxe pieds/poings), boxe anglaise...
• des sports de combat mieux équipés en protections comme le Taekwondo, le Sanda, le Karaté (Kumite)...
• combat "total" avec travail au sol (jiu-jitsu brésilien et japonais)...
• productions de forme Wushu, Karaté, Viet Vo Dao...
• self-défense Jeet Kune Do, Krav Maga, Wing Chun...
• travail sur "l'équilibre de l'énergie" Taijiquan, Qigong...
• etc

Au-delà des noms et des styles extrêmement nombreux, vous devez déterminer votre intérêt principal. Vous cherchez plutôt le combat compétition 1 contre 1 sur un ring ou une surface adaptée ? Vous cherchez plutôt l'efficacité avec un travail de self-défense (mise en situation réelle) ? Vous êtes attiré par les productions de forme ? Chaque style possède ses propres particularités et différentes intensités de pratique. Par ailleurs, ce choix peut s'opérer également en fonction de vos intérêts culturels. Par exemple, si vous êtes intéressé par la Chine, que vous avez l'intention de voyager et d'en apprendre plus sur la culture de ce pays, le Wushu serait un excellent choix (si, si, j'ai pris l'exemple de la Chine et du Wushu par hasard...).

Comment choisir un club ou une école ? - question difficile même si l'on peut déjà apporter quelques éléments de réponse. Lorsque votre choix devient plus clair quant au style souhaité, aux objectifs fixés..., vous pouvez alors commencer à dresser une liste de clubs "nominés". Déplacez-vous et observez le déroulement d'un cours. La plupart du temps, on vous offrira la possibilité d'effectuer un cours d'essai (le meilleur moyen de se décider !). Posez des questions si vous avez des doutes.

Voyez également si la façon d'enseigner est en adéquation avec votre style de personnalité car cela peut éviter beaucoup de problèmes dans l'année. Comment se comporte l'instructeur avec les nouveaux venus ? Quelle impression générale avez-vous ressenti ? Comment imagineriez-vous vos relations avec vos futures camarades d'entrainement ? Le fameux "feeling" reste ici très important.

Même s'il n'existe pas vraiment de diplômes universels ou reconnus de tous, on peut toutefois demander le parcours de l'instructeur présent. Il ne s'agit absolument pas de choisir en fonction de ces victoires ou trophées antérieurs ni en fonction de sa notoriété (parfois trompeuse...) mais c'est surtout l'occasion de voir si l'instructeur est réellement passionné par son art martial. Transmettre une passion véritable est toujours plus simple !

Pour clotûrer ce petit guide, nous vous livrons quelques conseils simples pour éviter d'avoir de mauvaises surprises:

Renseignez-vous abondamment sur le vocabulaire du style que vous avez choisi. Ensuite préparez une liste de questions à poser à l'instructeur (s'il n'est pas sûr des termes ou a tendance à les confondre, méfiez-vous !). Par exemple, on constate une très grande confusion entre les termes Wushu et Kung fu.

Méfiez-vous des écoles qui prétendent posséder le meilleur "système martial" ou qui travaille avec le plus grand maître de... Encore plus s'ils dénigrent les écoles de style équivalent alentours. Un bon moyen de juger reste de demander leur avis sur telle autre école proposant le même style, les réponses sont souvent amusantes... Rappelez-vous qu'il n'existe pas d'art martial "supérieur" mais seulement des pratiquants particulièrement doués.

Si vous peinez à déterminer un style qui vous convient, le mieux reste alors de trouver un instructeur qui vous convient. Ce sera alors à lui de vous insuffler sa passion et surtout cela vous évitera de courir dans tous les sens pour trouver l'école idéale.

Comprenez bien que les grades écoles sont parfois différents des grades fédéraux ou reconnus par les grandes institutions ou tout simplement différents d'une école à une autre. Récemment, une pratiquante nous a contacté en nous précisant qu'elle était ceinture verte de Wushu. Ayant une organisation différente et sans ceinture, sa ceinture verte ne nous a pas beaucoup aidé à juger son expérience et son niveau actuel...

L'objectif pour vous serait de trouver le meilleur compromis entre style recherché, intensité de pratique, tarifs, environnement et feeling général. Ne forcez surtout pas votre décision. Prenez le temps de comparer et de tester car si l'art martial choisi vous plaît réellement, vous vous engagez ensemble pour de longues années !